Los restos momificados de un hombre de mediana edad, que se cree que caminó sobre la tierra hace unos 1.700 años, han sido desenterrados en una sección menos frecuentada de la antigua Ruta de la Seda en el borde de la meseta de Qinghai-Tíbet.

El cuerpo fue encontrado en un sitio de construcción en la ciudad noroccidental de Mang’ai en la provincia de Qinghai. Está siendo atendido por el Museo de Etnología de la Prefectura de Haixi.

“Está en buen estado, quizás la momia más antigua y mejor conservada descubierta en la meseta de Qinghai-Tíbet”, dijo Xin Feng, director del museo.

El cuerpo mide 1,62 metros y presenta restos de piel y cabello perfectamente conservados. Se creía que el hombre tenía unos 40 años cuando murió. Su rostro luce tranquilo y las manos cruzadas sobre el abdomen.

Los arqueólogos utilizarán pruebas de ADN para averiguar el origen étnico y la identidad del hombre, dijo Xin Feng. La momia se encontró entre cañas secas, esteras de tela teñida, un casco de caballo y huesos de oveja, que se cree que eran objetos funerarios para la clase alta de la época.

Las momias generalmente se forman en ambientes muy secos que evitan que los cuerpos se descompongan. El área donde se encontró el cuerpo está en el borde norte de la meseta cerca del desierto de Taklamakan.

Estaba en una ruta secundaria menos transitada de la antigua Ruta de la Seda. Los comerciantes tomaron esta ruta para evitar conflictos en el Corredor Hexi, una vía mucho más conocida.

Se han encontrado cuerpos momificados a lo largo de la antigua Ruta de la Seda dentro de China, ya que cruza una amplia franja de tierra árida en la actual Región Autónoma Uigur de Xinjiang. Algunos eran caucásicos, un testimonio del apogeo de la antigua Ruta de la Seda como ruta comercial mundial.