Cuando se habla de preservación de cuerpos y momias, la gente de todo el mundo piensa en Egipto y en los cuerpos momificados de los faraones, como Tutankamón. Pero, ¿cuántos saben que los cuerpos mejor conservados del mundo en realidad provienen de China? La Dama de Dai, también conocida como La Momia Diva, es una momia de 2100 años de antigüedad de la dinastía Han Occidental y el ser humano antiguo mejor conservado jamás encontrado. La forma en que se logró este increíble nivel de conservación ha desconcertado y asombrado a los científicos de todo el mundo.

En 1971, en el apogeo de la guerra fría, los trabajadores estaban excavando un refugio antiaéreo cerca de la ciudad de Changsha cuando descubrieron una enorme tumba de la época de la dinastía Han. En el interior encontraron más de 1000 artefactos perfectamente conservados, junto con la tumba perteneciente a Xin Zhui, la esposa del gobernante del feudo imperial Han de Dai.

Xin Zhui, la Dama de Dai, murió entre el 178 y el 145 a. C., alrededor de los 50 años. Los objetos dentro de su tumba indicaban una mujer rica e importante, y que disfrutaba de las cosas buenas de la vida. Pero no fueron los bienes preciosos y las telas finas lo que llamó inmediatamente la atención de los arqueólogos, sino el estado extraordinariamente bien conservado de sus restos lo que capturó sus ojos.

A pesar de que había estado enterrada durante más de dos milenios, su piel aún estaba húmeda y elástica, sus articulaciones aún flexibles, cada característica aún permanecía intacta hasta las pestañas y el cabello en las fosas nasales, y la sangre aún permanecía en sus venas. Cuando la sacaron de la tumba, el oxígeno afectó inmediatamente su cuerpo, por lo que el estado en el que se la ve hoy no refleja con precisión cómo fue encontrada. Sin embargo, cuando los científicos forenses realizaron una autopsia a la Diva Mummy, se sorprendieron al descubrir que el cuerpo estaba en el mismo estado que un individuo que había muerto recientemente.

La Dama de Dai sometida a examen. Crédito de PH๏τo: Museo Provincial de Hunan

La autopsia reveló que todos sus órganos seguían intactos, incluso hasta el pulmón vago (nervio), que es tan delgado como un cabello. Se encontraron coágulos de sangre en sus venas y se encontró evidencia de un ataque cardíaco coronario, así como una serie de otras dolencias y enfermedades, como diabetes, presión arterial alta, colesterol alto, enfermedad hepática y cálculos biliares. Lady Dai murió de un ataque al corazón a la edad de 50 años, provocado por la obesidad, la falta de ejercicio y una dieta demasiado indulgente.

Cuando aún estaban estudiando sus órganos, los patólogos encontraron 138 semillas de melón sin digerir en su esófago, estómago e intestinos. Las semillas de melón tardan aproximadamente 1 hora en digerirse, por lo que los científicos pudieron determinar que murió poco después de comer algunos melones.

Los arqueólogos y patólogos no han determinado todos los factores detrás de su estado de conservación, pero tienen algunas pistas.

Una tumba bien sellada

Lady Dai fue encontrada en una tumba aérea a 12 metros bajo tierra, encerrada dentro de cuatro capas de ataúdes. Una gruesa capa de tierra blanca parecida a una pasta estaba en el suelo. Su cuerpo había sido envuelto en 20 capas de seda y fue encontrada en 80 litros de un líquido desconocido que era ligeramente ácido y contenía algo de magnesio. Las capas de ataúdes se colocaron dentro de un compartimento en el centro de una bóveda funeraria de ciprés enorme en forma de embudo, revestida de arcilla. Cinco toneladas de carbón absorbente de humedad se colocaron alrededor de la bóveda. La parte superior se selló con 3 pies de arcilla adicional. Pedazos de tierra apisonada llenaron el pozo hasta la superficie.

Ninguna sustancia de ningún tipo podía entrar o salir de la tumba sellada. Las bacterias causantes de caries atrapadas en el interior morirían rápidamente debido a la falta de oxígeno. El agua subterránea destructiva no podía penetrar las sólidas barreras. El resultado de un arduo trabajo tan diligente que se llevó a cabo para sellar y proteger a la difunta Lady Dai, fue un ambiente fresco, altamente húmedo, casi estéril.

El ataúd de la segunda capa. Crédito de PH๏τo: Museo Provincial de Hunan

objetos de valor preciosos

Los arqueólogos encontraron la cámara funeraria de Lady Dai llena de más de 1,000 bienes preciosos: telas finas, delicias extrañas (como hongos oruga), un guardarropa completo de más de 100 prendas de seda, 182 piezas de laca y 162 estatuillas de madera tallada que representaban a la gran ejército de sirvientes que atenderían sus necesidades en el más allá. La opulencia encontrada dentro de la tumba reveló un mundo donde los ricos y poderosos no solo deseaban vivir para siempre, sino que esperaban hacerlo.

Los artículos de laca se consideraban los más preciados de todos los bienes manufacturados. La colección de platos, tazones, bandejas, jarrones, palanganas y cajas de inodoro formaban parte de los tesoros, su revestimiento negro intenso y rojo intenso casi tan perfecto como el día en que fue enterrado.

Un objeto lacado, tan lustroso como el día en que fue enterrado. Crédito de PH๏τo: Museo Provincial de Hunan

Lady Dai también fue enterrada con una gran variedad de alimentos y cocina fina almacenada en treinta cajas de bambú y varias docenas de recipientes de cerámica, que incluyen: trigo, lentejas, raíces de loto, fresas, peras, dátiles, ciruelas, cerdo, venado, ternera, cordero. , liebre, perro, ganso, pato, pollo, faisán, tórtola, gorrión, grulla, pescado, huevos y búho. La gente común de este período de tiempo no comía nada por el estilo. Su dieta consistía en trigo, mijo, cebada y soja básicos.

Momia eterna de China

Si bien el factor que rodea el entierro de Lady Dai parece resolver la pregunta de cómo se logró un estado de conservación tan increíble, los científicos de hoy no han podido replicarlo utilizando métodos modernos, ni han descubierto la fuente del fluido misterioso encontrado dentro del tumba. De hecho, se encontraron otras tumbas que contenían cuerpos conservados de manera similar a unos pocos cientos de millas de Lady Dai, pero cada vez el líquido parecía tener propiedades diferentes. Independientemente de lo que hicieran los antiguos funerarios, lograron crear la momia eterna de China, la Dama de Dai, que ahora se encuentra en el Museo Provincial de Hunan. Los visitantes acuden en masa de todo el mundo para compartir la contemplación de la asombrosa vista del cuerpo bien conservado de Lady Dai y las intrigantes piezas de la historia china que dejó atrás.