En 1969, el guardabosques australiano Neville Fenton grabó una canción inusual en el bosque de Sherbrooke, cerca de Melbourne. La canción sonaba como una flauta tocada por un humano, pero tras investigar, Fenton descubrió que en realidad era un pájaro lira imitando el sonido. Este descubrimiento condujo a una historia increíble sobre la capacidad del pájaro lira para imitar sonidos.
Los pájaros lira son conocidos por su notable habilidad para imitar sonidos, incluidos los cantos de otras aves y los sonidos creados por humanos. Sin embargo, la canción similar a una flauta grabada por Fenton fue particularmente impresionante. Después de analizar la grabación, el zoólogo Norman Robinson identificó las dos canciones que imitaba el pájaro lira como “The Keel Row”, una canción popular tradicional inglesa, y “Mosquito’s Dance”, una melodía popular de la década de 1930.
La investigación de Robinson lo llevó a concluir que el pájaro lira había aprendido las canciones de un granjero flautista que vivía cerca del bosque en la década de 1930. El granjero le había enseñado los cantos a un pájaro lira que tenía como mascota, que luego se los transmitió a su descendencia cuando lo liberaron en la naturaleza.
La historia del pájaro lira que imitaba una flauta se ha convertido desde entonces en un conocido ejemplo de la notable capacidad de la especie para imitar sonidos. El pájaro lira es originario de Australia y se considera una especie protegida. Sus increíbles habilidades vocales lo convierten en una atracción popular en parques de vida silvestre y zoológicos de todo el mundo.
Las increíbles habilidades vocales del pájaro lira son el resultado de un órgano vocal complejo llamado siringe. La siringe se encuentra en la base de la tráquea del ave y es responsable de producir los sonidos complejos por los que son conocidas las aves lira.
La siringe se compone de dos conjuntos de músculos que pueden controlar de forma independiente el flujo de aire y la tensión de las cuerdas vocales. Esto permite que los pájaros lira produzcan una amplia gama de sonidos, incluidos silbidos agudos, retumbos graves e incluso el habla humana.
Los pájaros lira también pueden manipular la forma de su tracto vocal para producir diferentes sonidos. Al alterar la posición de su pico, lengua y garganta, las aves lira pueden crear una amplia gama de sonidos complejos que imitan las llamadas de otras aves, así como sonidos hechos por humanos, como alarmas de automóviles y obturadores de cámaras.
Curiosamente, los pájaros lira machos son conocidos por sus elaboradas exhibiciones de cortejo, que implican cantar y bailar para atraer a las hembras. Durante estas exhibiciones, los machos a menudo imitan las llamadas de otras aves e incluso incorporan sonidos hechos por humanos en sus canciones.
En general, las increíbles habilidades vocales del pájaro lira son el resultado de una combinación única de anatomía vocal, control muscular y comportamiento aprendido. Como tales, estas aves continúan fascinando y asombrando a los científicos y entusiastas de las aves por igual. En conclusión, el canto de flauta del pájaro lira es un ejemplo fascinante de la capacidad de la especie para imitar sonidos.
