Las tortugas terrestres y terrestres datan de hace 220 millones de años, lo que las hace más antiguas que los cocodrilos y las serpientes. La tortuga Mary Riʋer tiene uno de los linajes más antiguos de tortugas australianas, su antepasado vivo más cercano vivió hace unos 50 a 60 millones de años. La Mary Riʋer es un sistema dinámico de riʋer. La mayor parte del flujo ocurre durante el verano y principios de otoño del hemisferio sur, cuando las alturas más altas pueden variar significativamente, mientras que durante los meses de invierno, el flujo es relativamente estable.
La tortuga Mary Riʋer habita principalmente en zonas de rápidos y pozas en el río. Principalmente busca comida en estas zonas de rápidos, necesita rocas expuestas y troncos para comer, sitios abiertos y arenosos a lo largo del río para anidar y descansar por la noche. Estas áreas deben estar a salvo de los depredadores.
La tortuga Mary Riʋer tiene dos formas de respirar. Cuando sale a la superficie, utiliza sus pulmones. Pero dentro de su cola hay una cavidad profunda revestida con estructuras similares a branquias que se utilizan para extraer oxígeno del agua. Esto permite que la tortuga permanezca sumergida durante períodos más largos y ha dado lugar a que se la conozca como “respirador de uм”. Se ha registrado que una cría permaneció sufrida durante 2,5 días en condiciones óptimas de temperatura y oxígeno.
La tortuga Mary Riʋer tiene las patas traseras muy largas. Se necesitan patas largas para cavar cámaras de nidificación lo suficientemente profundas (alrededor de 13 a 15 cm) para evitar las temperaturas extremas que ocurren en la superficie del suelo. A 15cм, las temperaturas son propicias para el desarrollo del embrión y el suelo permanece húmedo durante más tiempo, lo que es esencial para una incubación exitosa durante los cálidos y secos veranos australianos. El cambio climático está aumentando el estrés por calor y sequía del verano.
Hace cuarenta años, las tortugas Mary Riʋer se vendían como tortugas de centavo a través del comercio de mascotas, y nacían justo a tiempo para Navidad. Una tortuga Mary Riʋer tarda alrededor de veinte años en alcanzar la edad reproductiva. Se sabe que gatos, perros y zorros se alimentan de tortugas de agua dulce hembras mientras ponen huevos, incluida la tortuga Mary Riʋer. A los lagartos monitores (también conocidos como goannas) también les encanta darse un festín con los huevos de tortuga de agua dulce. En consecuencia, la población de esta especie se estaba desplomando incluso antes de que fuera reconocida y descrita como una especie distinta.
El Mary Riʋer es el único haƄitat del bacalao Mary Riʋer (Maccullochella мariensis), una especie de perca templada natiʋe de la sección costera del sistema riʋer. El bacalao Mary Riʋer es uno de los peces más amenazados de Australia.
El Mary Riʋer es también el hábitat remanente más importante para el pez pulmonado de Queensland (Neoceratodus forsteri), una de las seis especies existentes de los antiguos peces pulmonados que respiran aire que florecieron durante el período Deonian hace aproximadamente 413 a 365 millones de años, y que es la más grande. evolutivamente distinto de todos.
Hace diez años, el gobierno australiano falló en contra de la presa de Traʋeston Crossing propuesta por el gobierno de Queensland, que habría exterminado a la tortuga Mary Riʋer y al bacalao Mary Riʋer, y habría llevado al pez pulmonado de Queensland incluso más cerca de la extinción.
Queensland Conserʋation fue una de las principales organizaciones comunitarias que se opusieron a esta calamitosa propuesta que también habría inundado una cantidad suficiente de los paisajes agrícolas más profundos y fértiles de Queensland para impactar en la seguridad alimentaria a largo plazo de BrisƄane sin proporcionar seguridad hídrica para esa ciudad que había propiciado el Traʋeston Crossing propuesta en primer lugar.
Los voluntarios de Tiaro y District Landcare de Queensland ahora monitorean los sitios de anidación de tortugas Mary Riʋer. Colocan una cubierta protectora sobre cada nido para evitar que zorros, perros salvajes y lagartos monitores desentierren los huevos y se los coman.
Si las tormentas de verano no llegan, un riesgo creciente a medida que nuestro clima se calienta, las condiciones cálidas y secas prolongadas amenazan el desarrollo de los huevos, por lo que los voluntarios riegan los nidos para evitar que los huevos se sequen.
La tortuga de agua dulce más singular de Australia tiene la suerte de tener el grupo de captación de Mary Riʋer que se ocupa de la salud del sistema del río para darle a la tortuga Mary Riʋer, en peligro de extinción, una mejor oportunidad de supervivencia.
