Puede dar la impresión de ser un animalito tardío, pero luego, de repente… resulta ser resistente.

El fringehead sarcástico (Neoclinus blanchardi) tiene un nombre bastante curioso, con una actitud a juego. Este espeluznante pececito puede asustar a animales mucho más grandes que él con solo mostrar su boca hinchada, que es más ancha que su cabeza, o incluso todo su cuerpo, para el caso.

Descubierto en 1858, este pequeño ultra agresivo crece solo unos 30 centímetros (12 pulgadas) de largo con un cuerpo largo y delgado, aletas pectorales grandes y aletas pélvicas mucho más pequeñas. Vive en las aguas del Pacífico, frente a la costa de América del Norte, desde San Francisco, EE. UU. hasta Baja California en México.

Los fringeheads sarcásticos son depredadores de emboscada, lo que significa que tienden a vigilar un escondite que les ofrece protección y un punto de vista desde donde abalanzarse sobre sus presas. Una vez que se hayan estacionado en reversa en el rincón elegido, cargarán agresivamente contra cualquier cosa que se acerque demasiado, incluidos los buzos. Y según los sobrevivientes, no les gusta dejarlo ir.

De hecho, estos peces son conocidos por ser grandes luchadores. Cuando dos fringeheads luchan por el territorio, juntan sus bocas hinchadas, dando la impresión de que se están besando, pero en realidad están determinando quién es el pez más grande. El pez más grande, o, más precisamente, el pez con la mandíbula más grande, gana el dominio, lo que significa que ocupa la mejor guarida y la oportunidad de aparearse.

Luego, la hembra pone miles de huevos en el lugar preciado y el macho los fertiliza. Luego defiende a su descendencia con aún más agresividad oral.

La investigación de tesis del biólogo marino Watcharapong Hongjamrassilp sugiere que los fringeheads usan los diferentes colores vivos en sus bocas para comunicarse entre sí. Pero claro, no parece que tengan muchas cosas buenas que decir.

Crédito de la imagen: Richard Herrmann

En cuanto a ese nombre peculiar: ‘fringehead’ se refiere a las hojas flexibles de tejido que caen sobre los ojos del pez, mientras que ‘sarcastic’ se cree que denota la expresión sardónica de boca cerrada del animal, o se deriva de la palabra griega sarkázein, que significa ‘ desgarrar la carne’.

Y bueno, cualquiera de ellos podría ser cierto, solo mira esto.

¿No son espantosos? Bueno, ciertamente creen que lo son.

Pero claro, debido a su pequeño tamaño, en realidad no dan tanto miedo como les gustaría.