EN 1922, LOS EXCAVADORES EGIPCIOS DIRIGIDOS POR HOWARD CARTER DESCUBIERON LA TUMBA DE TUTANKHAMUN, UN FARAÓN EGIPCIO QUE FUE EL ÚLTIMO DE SU FAMILIA REAL EN GOBERNAR DURANTE EL FINAL DE LA XVIII DINASTÍA.

Ubicada en el Valle de los Reyes en la orilla oeste del Nilo frente a Tebas (la actual Luxor), la tumba, KV62, fue enterrada en montículos de escombros del corte de KV9 para el faraón Ramsés V más de 150 años después de la muerte de Tutankamón.

El descubrimiento provocó un frenesí mediático, revelando 5.398 artículos que incluían: un ataúd de oro macizo, una máscara facial, tronos, arcos de tiro con arco, trompetas, un cáliz de loto, dos fetiches Imiut, punteras doradas, muebles, comida, vino, sandalias y ropa limpia. ropa interior.

Entre los artefactos había un juego de cuchillas de hierro que se asemejan al PeseshKaf, una herramienta utilizada en la “ceremonia de apertura de la boca”, un ritual realizado para que los difuntos puedan respirar, hablar, comer y beber en el más allá.

Una de estas hojas es una daga de hierro con una vaina dorada ornamental, hábilmente producida por un antiguo orfebre.

Los Archivos de Howard Carter describen que la daga tiene una hoja finamente elaborada hecha de un metal homogéneo, mientras que el mango está hecho de oro fino y está decorado con cloisonné y granulación, terminando con un pomo de cristal de roca. En un lado de la vaina dorada hay un motivo floral de lirio, mientras que en el otro hay un patrón de plumas que termina con la cabeza de un chacal.

Dos dagas encontradas en la tumba de Tutankamón. A la derecha está la daga meteórica. Crédito de la imagen: Bridgeman Images. Los ejemplos en Egipto de la fundición contemporánea durante la XVIII Dinastía para producir hierro son muy raros y probablemente produjeron hierro de baja calidad para forjar objetos preciosos. Como las otras hojas encontradas en la tumba son relativamente toscas, muchos eruditos sugieren que la daga ornamental fue importada a Egipto quizás como un regalo real de un territorio o reino vecino.

Documentos diplomáticos (las cartas de Amarna), que datan del siglo XIV aC, mencionan obsequios reales de hierro entregados a los faraones de Egipto antes del reinado de Tutankamón. Curiosamente, uno de estos documentos señala que Tushratta, rey de Mitanni, envió objetos de hierro a AmenH๏τep III (posiblemente el abuelo de Tutankamón), que menciona cuchillas de hierro en las listas.

Desde la década de 1960, los investigadores sugirieron que el contenido de níquel en la hoja era indicativo de origen meteórico, con un estudio más reciente en 2016 derivado de un análisis de espectrómetro de fluorescencia de rayos X, que indica que la composición de la hoja es principalmente hierro (Fe), 10,8 % de níquel (Ni) y 0,58% de cobalto (Co).

Este estudio comparó la composición de la hoja con 11 meteoritos de composiciones conocidas y 11 materiales de referencia de acero certificados, y concluyó que la composición y la homogeneidad de la hoja se correlacionan estrechamente con la composición y la homogeneidad del meteorito de una fuente de origen extraterrestre.

Esto está respaldado por un estudio publicado en febrero de 2022, que realizó un análisis químico bidimensional no destructivo y sugiere que el meteorito fuente de la hoja es octaedrita, una de las clases estructurales más comunes de meteoritos de hierro.