Margaretha es una mujer de la tribu Yoruba, de África. El nacimiento de un bebé es una ocasión feliz. A menudo se celebra y alaba. En la tribu yoruba, originaria de Nigeria, los nacimientos de mellizos tienen una alta incidencia. Los gemelos, el nacimiento de dos hijos del mismo embarazo, es un fenómeno relativamente poco común y, como tal, los gemelos a menudo se consideran especiales. En todo el mundo, la tasa de natalidad de gemelos varía según la región y el país. América Latina y el sudeste asiático tienen las tasas más bajas, con solo alrededor de 9 pares de gemelos por cada 1000 nacimientos.
En Europa, la cifra es de unos 16 gemelos por cada 1.000 nacimientos, y en Estados Unidos, es de unos 33 por cada 1.000 nacimientos. Y en África central, ese número aumenta a alrededor de 18 a 30 pares de gemelos por cada 1000 nacimientos. Sin embargo, el pueblo yoruba del suroeste de Nigeria cuenta con el mayor número de nacimientos de gemelos en el mundo, con alrededor de 50 pares de gemelos por cada 1000 nacidos vivos.
Y en Yorubaland, un pueblo en particular parece llevarse el premio por el mayor número de nacimientos múltiples en el mundo.
Igbo Ora, una tranquila ciudad agraria a 80 kilómetros de Lagos, es fácilmente la capital mundial de los gemelos: estimaciones no confirmadas de la ciudad dicen que cuenta con 158 pares de gemelos por cada 1000 nacidos vivos.
A la entrada del pueblo, se recibe a los visitantes con un gran pedestal, que celebra con orgullo su reputación como “la tierra de los gemelos”.
Si bien no existe una razón empírica para la alta incidencia de nacimientos de mellizos en la ciudad, alrededor de Yorubaland, los expertos en fertilidad dicen que una posible explicación de la alta incidencia de nacimientos múltiples en el área podría residir en el consumo de un tipo específico de ñame que contiene una sustancia natural. fitoestrógeno, que se cree que estimula los ovarios de una mujer para liberar los óvulos de cada lado.
Los lugareños y residentes de Igbo Ora, sin embargo, dicen que el beneficio de sus partos múltiples radica en su alimento básico, que consiste en las hojas de una planta de okra y ñame. En una entrevista de 2013, un líder comunitario dijo: “Comemos mucha hoja de okra o sopa Ilasa. También comemos mucho ñame y estas dietas influyen en los nacimientos múltiples”.
Difícilmente se podría llegar a una casa en Igbo Ora, estado de Oyo, sin ver un par de gemelos. Los indígenas creen que una especie de hojas de okra, conocida localmente como ewe ilasa, es capaz de hacer que las mujeres que las usan den a luz a mellizos. Taiwo Abiodun, quien visitó la ciudad, escribe sobre este fenómeno.
