Los científicos han descubierto recientemente una bala de cañón cósmica. Es un exoplaneta del tamaño de Júpiter pero con una densidad alucinante que gira alrededor de una estrella a 730 años luz de distancia. Los astrónomos dijeron que el exoplaneta, llamado TOI-4603b, tiene una masa de aproximadamente 13 Júpiter.

Hace que sea casi tres veces la densidad de la Tierra y un poco más de nueve veces la densidad de Júpiter, informó Science Alert. Sin embargo, está bastante cerca de su estrella y tiene un período orbital de solo 7,25 días.

(Foto: Pixabay/Terranaut) TESS de la NASA descubre un exoplaneta gigante que tiene una masa de casi 13 Júpiter y orbita su estrella en solo 7 días

Planeta similar a Júpiter que desafía la comprensión de la formación planetaria

El equipo dijo que coloca al exoplaneta masivo en una categoría pequeña pero significativa de planetas que desafían la comprensión de la formación y evolución planetaria.

Akanksha Khandelwal, del Laboratorio de Investigación Física de la India, escribió en su artículo de investigación, titulado “Descubrimiento de un planeta gigante masivo con densidad extrema alrededor de una estrella subgigante TOI-4603”, disponible en el servidor de preimpresión arXiv y aceptado para su publicación en Astronomy & Astrophysics Letters, que es uno de los planetas gigantes en tránsito más masivos y densos jamás registrados y una valiosa adición a los menos de cinco masivos que requieren una mayor comprensión para saber cómo se formaron.

Existe un límite teórico a la cantidad de masa que puede tener un planeta debido a que, por encima de cierto límite crítico, la temperatura y la presión aplicadas en el núcleo son suficientes para iniciar la fusión nuclear. La masa mínima a la que comienza este proceso en una estrella es de aproximadamente 85 Júpiter, donde los átomos de hidrógeno comienzan a fusionarse en helio.

Se estima que el límite de masa más alto para un planeta está entre 10 y 13 Júpiter. Las enanas marrones son las cosas que salvan la distancia entre ellas. Estos planetas carecen de la masa necesaria para la fusión del hidrógeno; no obstante, sus núcleos pueden fusionar el isótopo pesado de hidrógeno llamado deuterio, que requiere menos calor y presión.

Se teoriza que las enanas marrones se originan de la misma manera que las estrellas, a partir de grupos de nubes moleculares que colapsan bajo la gravedad. Por lo general, se descubren girando estrellas a una distancia de al menos cinco unidades astronómicas (AU) o cinco veces la distancia entre la Tierra y el Sol.

12,89 veces más masivo que Júpiter El Satélite de Sondeo de Exoplanetas en Tránsito (TESS) de la NASA está dedicado a la búsqueda de planetas fuera del Sistema Solar. Según Interesting Engineering, TOI-4603b fue estudiado por un equipo de astrónomos utilizando datos de TESS. Descubrieron que su radio es 1,042 veces mayor que el de Júpiter y orbita alrededor de su estrella en 7,25 días.

Utilizando datos de velocidad radial, el equipo pudo descifrar la masa de TOI-4603b, que se prevé que sea 12,89 veces la de Júpiter. Combinando esto con el radio del planeta resultó en una densidad promedio de 14,1 gramos por centímetro cúbico.

A modo de comparación, la densidad de la Tierra es de 5,51 gramos por centímetro cúbico. Júpiter tiene una densidad de 1,33 gramos por centímetro cúbico. La densidad del plomo es de 11,3 gramos por centímetro cúbico.

Pero eso no es sorprendente para una enana marrón, que tiene un radio promedio de 0,83 veces el de Júpiter. Una enana marrón con un radio de 0,87 veces el de Júpiter tiene una masa de aproximadamente 61,6 Júpiter. Pueden volverse sustancialmente más densos que TOI-4603b.

Por lo tanto, TOI-4603b aún cumple con la mayoría de los criterios para ser clasificado como un exoplaneta. Pero según los datos de TESS, está en la cúspide del límite de masa de la enana marrón. Su descubrimiento podría ayudar a los científicos a comprender la formación de enanas marrones y planetas gigantes.